类风湿关节炎是一种慢性疾病，其最常见的治疗方法就是药物治疗了，而在药物治疗中激素是常用药。肾上腺皮质激素就是指糖皮质激素(简称激素)、盐皮质激素及性激素，它们在化学结构上基本类似。20世纪40年代，美国Hench医生采用激素中的糖皮质激素治疗类风湿关节炎，取得了奇迹般的效果——关节疼痛的病人在短期内产生疗效。从此，激素声誉大振，显赫一时，在人们心目中成了治疗类风湿关节炎的“王牌”。
那么，激素果真有那么大的神通吗?通过30余年的实践证明，它并不像人们最初奢望的那样，虽然有效，但并不能持久，激素并不能阻断类风湿关节炎的病程进展和关节破坏，长期应用易形成依赖性，并能产生各种不良反应，如食欲亢进，体重增加，面部及颈背部皮下脂肪增厚，呈满月脸和水牛背，并有多毛、痤疮、瘀斑及十二指肠溃疡、胃肠出血、继发感染、高血压、糖尿病、肌肉无力、骨质疏松、无菌性骨坏死等。大剂量使用还可以诱发精神症状，如兴奋、多语、躁狂等。这些滥用激素导致医源性疾病，甚至比类风湿关节炎本身更严重，可以成为致残或效死的原因。
我们曾对230例住院病人做了统计，曾用或正在应用激素者180人，应用最短的2日，最长的20年，24%的病人应用1年以上。长期应用激素，常使病人欲罢不能，稍减量，关节肿痛明显加重，出现激素的反跳现象。有的病人稍不小心，就发生多处骨折，更有甚者，擦背揩身也会造成腰椎压缩性骨折，以致造成轻度瘫痪。这说明激素并不是治疗类风湿关节炎的灵丹妙药，对它也应有个正确的评价。
温馨提醒：早期活动性的类风湿患者(一般半年病史之内)，若在专业医生对剂量及使用时机的科学指导下使用糖皮质激素，是能够很好的控制疾病活动。但若出现药效不佳或病史时间较长，药物副作用大，则是不建议用药治疗，否则会适得其反。
